A Synod on Synodality
“By walking together, and together reflecting on the journey made, the Church will be able to learn from what it will experience which processes can help it live communion, to achieve participation, to open itself to mission.” Pope Francis
With these words of Pope Francis, the Diocese of St. Augustine embarked last fall on a synodal process. This was both a learning process as well as a process of enrichment for all who participated. Relying on the Holy Spirit to be the voice that guided us, we opened our process with a Mass on Oct. 10, 2022. Every parish of the diocese sent representatives to the celebration. We proceeded to host discernment sessions focused on: Communion, Participation and Mission. From these sessions, we received responses to the three focus questions below:
LISTENING
Listening is the first step, but it requires an open mind and heart, without prejudice. How is God speaking to us through voices we sometimes ignore? How are the laity listened to, especially women and young people? What facilitates or inhibits our listening? How well do we listen to those on the peripheries? How is the contribution of consecrated men and women integrated? What are some limitations in our ability to listen, especially to those who have different views than our own? What space is there for the voice of minorities, especially people who experience poverty, marginalization or social exclusion?
SHARING RESPONSIBILITY FOR OUR COMMON MISSION
Synodality is at the service of the mission of the church, in which all members are called to participate. Since we are all missionary disciples, how is every baptized person called to participate in the mission of the church? What hinders the baptized from being active in mission? What areas of mission are we neglecting? How does the community support its members who serve society in various ways (social and political involvement, scientific research, education, promoting social justice, protecting human rights, caring for the environment, etc.)? How does the church help these members to live out their service to society in a missionary way? How is discernment about missionary choices made and by whom?
FORMING OURSELVES IN SYNODALITY
Synodality entails receptivity to change, formation and ongoing learning. How does our church community form people to be more capable of “walking together,” listening to one another, participating in mission and engaging in dialogue? What formation is offered to foster discernment and the exercise of authority in a synodal way? The synod website provides suggestions on how to go about narrowing these down.
All the responses were then analyzed and condensed by a team of graduate students from outside the diocese. You will find this report below in “Our Story,” which was submitted to the United States Conference of Catholic Bishops (USCCB) to be included in a national report to Pope Francis.
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En español
Proceso Sinodal
“Caminando juntos, y juntos reflexionando sobre el camino recorrido, la Iglesia podrá aprender, a partir de lo que irá experimentando, cuáles son los procesos que pueden ayudarla a vivir la comunión, a realizar la participación y a abrirse a la misión.” Papa Francisco
Inspirada por el mensaje del Papa, la Diócesis de San Agustín se embarcó en un proceso sinodal el otoño pasado. Fue una experiencia formativa y enriquecedora para todos los fieles que participaron. Abriendo con la Misa del 10 de octubre de 2021, la diócesis y los representantes de cada una de nuestras parroquias llamaron al Espíritu Santo para que sea nuestra guía durante este proceso sinodal. Procedimos a realizar sesiones de discernimiento enfocadas en: Comunión, Participación y Misión. De estas sesiones, recibimos respuestas de nuestras tres preguntas de enfoque:
ESCUCHAR
La escucha es el primer paso, pero exige tener una mente y un corazón abiertos, sin prejuicios. ¿Hacia quiénes se encuentra “en deuda de escucha” nuestra Iglesia particular? ¿Cómo son escuchados los laicos, en particular los jóvenes y las mujeres? ¿Cómo integramos las aportaciones de consagradas y consagrados? ¿Qué espacio tiene la voz de las minorías, de los descartados y de los excluidos? ¿Logramos identificar prejuicios y estereotipos que obstaculizan nuestra escucha? ¿Cómo escuchamos el contexto social y cultural en que vivimos?
CORRESPONSABLES EN LA MISIÓN COMÚN
La sinodalidad está al servicio de la misión de la Iglesia, en la que todos sus miembros están llamados a participar. Dado que todos somos discípulos misioneros, ¿en qué modo se convoca a cada bautizado para ser protagonista de la misión? ¿Cómo sostiene la comunidad a sus propios miembros empeñados en un servicio en la sociedad (en el compromiso social y político, en la investigación científica y en la enseñanza, en la promoción de la justicia social, en la tutela de los derechos humanos y en el cuidado de la Casa común, etc.)? ¿Cómo los ayuda a vivir estos empeños desde una perspectiva misionera? ¿Cómo se realiza el discernimiento sobre las opciones que se refieren a la misión y a quién participa en ella? ¿Cómo se han integrado y adaptado las diversas tradiciones en materia de estilo sinodal, que constituyen el patrimonio de muchas Iglesias, en particular las orientales, en vista de un eficaz testimonio cristiano? ¿Cómo funciona la colaboración en los territorios donde están presentes diferentes Iglesias sui iuris diversas?
FORMARSE EN LA SINODALIDAD
La espiritualidad del caminar juntos está destinada a ser un principio educativo para la formación de la persona humana y del cristiano, de las familias y de las comunidades. ¿Cómo formamos a las personas, en particular aquellas que tienen funciones de responsabilidad dentro de la comunidad cristiana, para hacerlas más capaces de “caminar juntos”, escucharse recíprocamente y dialogar? ¿Qué formación ofrecemos para el discernimiento y para el ejercicio de la autoridad? ¿Qué instrumentos nos ayudan a leer las dinámicas de la cultura en la cual estamos inmersos y el impacto que ellas tienen sobre nuestro estilo de Iglesia?
Todas las respuestas fueron analizadas y resumidas por un equipo de estudiantes graduados de fuera de la diócesis. Encontrará un informe de las respuestas abajo en “Nuestra Historia,” que presentamos a la USCCB para ser incluido en un informe nacional al Papa Francisco.
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